যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী ছাড়া নাকি খেলার আমেজ জমে না কখনোই। ক্রিশ্চিয়ান রোনালদোর সাফল্যকে যেমন পূর্ণতা দিয়েছেন লিওনেল মেসি। তেমনি মেসির কীর্তি আরও বেশি উজ্জ্বল হয়েছিল রোনালদোর অনন্য প্রতিভার গুণে। প্রিমিয়ার লিগে অ্যালেক্স ফার্গুসন আর আর্সেন ওয়েঙ্গার দ্বৈরথের কথা কে না জানে! প্রায় একই রকমের এক দ্বৈরথের দেখা গেল ইউর্গেন ক্লপ এবং পেপ গার্দিওলার মাঝে।
যদিও প্রায় একপেশে এই লড়াইয়ে জয় পেয়েছেন গার্দিওলাই। তবে ক্লপ তাকে ভুগিয়েছেন বেশ। ১৫ বছরের কোচিং ক্যারিয়ারে ১২ বার লিগ শিরোপা পেয়েছেন এই স্প্যানিশ কোচ। তাতে সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ ছিলেন এই ইউর্গেন ক্লপই। দুবার ১ পয়েন্টের জন্য লিগ শিরোপা জিতেছেন পেপ। দুবারই প্রতিপক্ষ ছিলেন ক্লপ।
গতকালই শেষ হলো প্রিমিয়ার লিগে ক্লপের অধ্যায়। অ্যানফিল্ডে প্রিমিয়ার লিগের শেষ ম্যাচটাই ছিল লিভারপুলের হয়ে ক্লপের বিদায়ী ম্যাচ। সেই ম্যাচের আগেই নিজের প্রবল প্রতিপক্ষকে সম্মান জানালেন ক্লপ। তার চোখে পেপ গার্দিওলাই বিশ্বের সেরা ম্যানেজার, ‘১১৫ টা অভিযোগ নিয়ে সিটির সঙ্গে যা-ই হোক না কেন, পেপ গার্দিওলা বিশ্বের সেরা ম্যানেজার। এই ক্লাবেই (ম্যানচেস্টার সিটি) অন্য কোন ম্যানেজারকে এনে দাঁড় করিয়ে দেন, তারা টানা চারবার লিগ জিততে পারবে না।’
এমন এক মন্তব্যের পর পেপ গার্দিওলার কাছেও হাজির প্রশ্ন। জানতে চাওয়া হলো ইউর্গেন ক্লপকে নিয়ে। জবাবে খানিক আবেগীই হয়ে গেলেন ম্যানসিটির কোচ। গলায় শিরোপা জয়ের মেডেল নিয়ে বললেন, আমি তাকে মিস করব। এরপরেই যেন নিজের ভেতরের আবেগ সামাল দিলেন জোর করে।
খানিক বিরতি নিয়ে ক্লপকে ভাসালেন প্রশংসার স্রোতে, ‘ইয়ুর্গেন আমার জীবনের খুবই গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে গেছে। তিনি আমাকে কোচ হিসেবে অন্য মাত্রায় পৌঁছে দিয়েছেন। আমরা একে অপরকে অবিশ্বাস্য রকমের সম্মান করি। আমার এমন মনে হয় যে উনি আবার ফিরে আসবেন।’
লিভারপুলের ইতিহাসটা অনেকটা গড়েছিলেন বিল শ্যাঙ্কলি এবং বব পেইসলি। সত্তর এবং আশির দশকের দোর্দণ্ড প্রতাপশালী অলরেডদের মূল কারিগর ছিলেন এই দুজনেই। ক্লপকে পেপ গার্দিওলা স্থান দিলেন তাদের সঙ্গেই, ‘লিভারপুলকে তিনি তার নিজস্বতা দিয়ে চিনিয়েছেন, একজন সমর্থক হিসেবে গৌরবান্বিত হওয়ার মাধ্যমেও। শুধু শিরোপার কারণেই নয়, ব্যক্তিত্বও তাকে আজীবনের জন্য এই জায়গায় দাঁড় করিয়ে দিয়েছে। লিভারপুলের ইতিহাসে শ্যাঙ্কলি ও পেইসলির মতো অবিশ্বাস্য কিংবদন্তির পর্যায়েই থাকবেন ইয়ুর্গেন।’
