এমএলএস অল-স্টার ম্যাচে না খেলার শাস্তি হিসেবে এক ম্যাচ নিষিদ্ধ হয়েছেন ইন্টার মায়ামির আর্জেন্টাইন সুপারস্টার তারকা লিওনেল মেসি ও তার সতীর্থ জর্ডি আলবা। মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) আজ বাংলাদেশ সময় ভোর ৫টা ১৫ মিনিটে এফসি সিনসিনাটির মুখোমুখি হবে ইন্টার মায়ামি। এ ম্যাচের আগে নিষিদ্ধ হন মেসি। স্থানীয় সময় শুক্রবার বিকালে এই ম্যাচে মেসি ও আলবাকে নিষিদ্ধ করার সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছে এমএলএস কর্তৃপক্ষ।
ইন্টার মায়ামির সহমালিক হোর্হে ম্যাস বলেছেন, ‘নিষিদ্ধ হয়ে সে (মেসি) খুব খুব মর্মাহত, হতাশ। আমি আশা করব, এটা দীর্ঘমেয়াদে কোনো প্রভাব না ফেলুক। আপাতত প্রভাব তো পড়ছেই, খেলোয়াড়রা লিগের নিয়ম নিয়ে প্রশ্ন তুলছেন।’
এমএলএসের সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, ‘এ সপ্তাহে মেজর লিগ সকার অল-স্টার ম্যাচে অনুপস্থিত থাকার কারণে শনিবার সিনসিনাটির বিপক্ষে ম্যাচে খেলতে পারবেন না ইন্টার মায়ামির জর্দি আলবা এবং লিওনেল মেসি। নিয়ম অনুযায়ী, লিগের কাছ থেকে আগেই অনুমতি না নিয়ে কোনো খেলোয়াড় যদি অল-স্টার গেমে অনুপস্থিত থাকেন, তাহলে তিনি তার ক্লাবের পরের ম্যাচটি খেলতে পারবেন না।’
এমএলএস কমিশনার ডন গারবার সংবাদমাধ্যমকে বলেছেন, মেসিকে নিষিদ্ধ করাটা ছিল ‘খুব খুব কঠিন’। তার ভাষায়, ‘সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো আমি জানি মেসি এমএলএসকে ভালোবাসেন। এমএলএস একদমই আলাদা লিগ। এমএলএস কী, কী করতে সক্ষম, সেসব বিশ্বকে দেখাতে মেসি বছরজুড়ে সাহায্য করছেন। আমার মনে হয় এটা গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষ করে আমার কাছে—মেজর লিগ সকারের জন্য লিওনেল মেসির চেয়ে কেউ বেশি করেনি। সেটা শুধু মাঠের বাইরে নয়, মাঠের ভেতরেও। দর্শকেরা তার সব ম্যাচই দেখেন। ইন্টার মায়ামির প্রতি তার অঙ্গীকারকে আমি সম্মান ও প্রশংসা করি।’
গারবার এরপর বলেছেন, ‘তার (এমএলএস অল-স্টার গেমে) না খেলার বিষয়টি আমি বুঝি। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে অল-স্টার গেমে কোনো খেলোয়াড়ের অংশ নেয়ার বিষয়ে আমাদের দীর্ঘদিনের প্রচলিত নিয়ম আছে এবং সেটা কার্যকর করতে হয়েছে। এটা ছিল খুব খুব কঠিন সিদ্ধান্ত, কিন্তু আশা করি এটা মেসি এবং বাকিরা বুঝবেন এবং সম্মান করবেন। তিনি তার ক্লাব, সতীর্থ ও লিগের জন্য দিনের পর দিন (মাঠে) নেমেছেন এবং তার সিদ্ধান্তকে আমি সম্মান করি।’
গত ৩০ এপ্রিল থেকে মায়ামির প্রতিটি ম্যাচেই ৯০ মিনিট করে খেলেছেন ৩৮ বছর বয়সী মেসি। সংবাদমাধ্যম জানিয়েছিল, বিশ্রাম নিতেই এমএলএস অল-স্টার গেমে খেলেননি মেসি।
