কিছুদিন আগে অনূর্ধ্ব-১৭ কোপা আমেরিকায় নজর কেড়েছিলেন আর্জেন্টিনার তরুণ স্ট্রাইকার ক্লদিও এচেভেরি। ইউরোপীয় গণমাধ্যমের কল্যাণে ‘নতুন মেসি’ নামে খেতাব পাওয়া এই তারকাকে পেতে উদগ্রীব ছিল বেশ কিছু ক্লাব। এচেভেরি নিজেও বার্সেলোনার ভক্ত ছিলেন, তবে তাদের আর্থিক অবস্থার কথা চিন্তা করে সেখানে তাকে পাঠাতে রাজি হয়নি রিভারপ্লেট। শেষ পর্যন্ত তরুণ আর্জেন্টাইনকে পাওয়ার দৌড়ে জেতে ম্যানচেস্টার সিটি। তবে ক্লাবটিতে যাওয়ার আগে এচেভেরি একটি শর্ত জুড়ে দিয়েছেন।
১৭ বছর বয়সী এই ফুটবলার ওই শর্ত পূরণ হলেই আনুষ্ঠানিকভাবে পেপ গার্দিওলার ক্লাবের চুক্তিতে স্বাক্ষর করবেন। এচেভেরির শর্তটি হচ্ছে– আলবিসেলেস্তে ক্লাব রিভারপ্লেটের সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ শেষ না হওয়া পর্যন্ত লোনে দলটির হয়ে খেলার সুযোগ দিতে হবে তাকে। এ বছরের শেষ পর্যন্ত তাদের সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ রয়েছে এচেভেরির।
এই তথ্য নিশ্চিত করে আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে। যেখানে এচেভেরির প্রতিনিধি এনজো মন্তেপাওন বলেন, ‘ক্লদিও রিভারের হয়ে কোপা লিবার্তোদোরেসে খেলতে চায়, যদি সিটি বিষয়টি না মানে তাহলে এই চুক্তি হবে না। অন্য অনেক ক্লাবই তাকে কিনতে চায়। ও পুরো কোপা লিবার্তাদোরেস খেলতে যাচ্ছে, এই নিয়েই আমরা কথা বলেছি। বাস্তবতা হল ও স্পষ্টভাবে রিভারে থাকতে ও খেলতে চায়।’
তিনি আরও জানান, ‘চুক্তিটি ৯৯ শতাংশ সম্পন্ন হয়েছে, কেবল ছোট কিছু বিষয় রয়েছে। ইতোমধ্যে তার মেডিকেল পরীক্ষাও করা হয়েছে। আগামী কয়েকদিনের মধ্যে এ বিষয়ে চূড়ান্ত ঘোষণা আসবে। যখন রিভার এটাকে অফিসিয়াল করবে, তখন তারা অর্থের বিষয়ে বলবে। আপাতত এটি গোপনীয়।’
অন্যদিকে, সিটি তাদের গ্রুপের আরেক স্প্যানিশ দল জিরোনাতে এক মৌসুমের জন্য ধারে পাঠাতে চেয়েছিল এচেভেরিকে। তবে সেটি নাকি মানতে চাননি তিনি, তার লক্ষ্য আরও এক মৌসুম রিভারপ্লেটের হয়ে খেলা। এ নিয়ে এচেভেরির প্রতিনিধি বলেন, ‘এটি ইতিহাসের প্রথম কোনো ঘটনা, যেখানে শুরুতে সিটির ৭টি স্কাউট তাকে নিতে সম্মত হয়েছিল। যদিও তারা এখনও গার্দিওলা ও জুলিয়ান আলভারেজের সঙ্গে কথা বলেনি। আমি জানি না এর ভেতর আবার জিরোনার প্রসঙ্গ কোথা থেকে আসল। কিন্তু আমি মনে করি রিভার ছাড়ার পর সে সিটিতে যোগ দেবে। আমার জন্য ক্লদিউর ওপরে কোনো ছাদ নেই, দেখা যাক সে কতদূর বেড়ে উঠতে পারে।’
উল্লেখ্য, মাত্র ১০ বছর বয়সে রিভারপ্লেটে যোগ দেওয়ার পর এচেভেরি ২০২২ সালে রিজার্ভ দলের হয়ে অভিষেক ম্যাচ খেলেন। ওই ম্যাচে গোল করে জায়গা করে নেন মূল দলে। এখন পর্যন্ত তাদের হয়ে ৫টি ম্যাচ খেলেছেন ১৭ বছর বয়সী এই তরুণ তারকা। ‘এল দিয়াবলিতো’ বা ক্ষুদে শয়তান নামে পরিচিত ছোটখাটো গড়নের এই খেলোয়াড়। খেলার ধরনে মেসির সঙ্গে অনেক মিল থাকায়, এরইমাঝে তাকে ডাকা হচ্ছে নতুন মেসি হিসেবে। গত এপ্রিলে আর্জেন্টিনার হয়ে যুব কোপায় নেতৃত্ব দেন তিনি, যেখানে করেছেন ৫ গোল। অ্যাসিস্ট ছিল আরও ৩ গোলে।
