এমসিজিতে বক্সিং ডে টেস্টে ভারতের বিপক্ষে অভিষেকেই ইতিহাসের পাতায় নাম লিখিয়েছেন স্যাম কনস্টাস। তিনি এখন অস্ট্রেলিয়ার হয়ে টেস্ট খেলতে নামা সবচেয়ে কম বয়সি ওপেনার। ১৯২৯ সালে অ্যাডিলেডে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আর্চি জ্যাকসনের ১৯ বছর ১৪৯ দিনে অভিষেকের কীর্তি পেছনে ফেলেছেন তিনি। তবে অবাক করার মতো বিষয় হলো- ১৯ বছর বয়সী এই অজি ক্রিকেটারের অভিষেকের পেছনে নেপথ্যের কারিগর একজন বাংলাদেশি।
অভিষেকেই ভয়ডরহীন ব্যাটিং নৈপুণ্য দেখিয়েছেন কনস্টাস। ৪ চার ও ২ ছক্কায় ৬০ রানের ইনিংস খেলার পথে ওপেনার হিসেবে টেস্টে সবচেয়ে কম বলে ফিফটির রেকর্ড (৫২ বল) গড়েছেন। বিশেষ করে, বিশ্বের অন্যতম সেরা পেসার জাসপ্রিত বুমরাহর বিপক্ষে নিজের জাত চিনিয়েছেন তিনি। বুমরাহর বলেই স্কুপ, রিভার্স সুইপসহ বিভিন্ন শটে চার-ছক্কা হাঁকিয়েছেন।
বুমরাহকে ছক্কা হাঁকিয়ে নতুন কীর্তিও গড়েছেন। ২০২১ সাল থেকে টেস্টে কোনো ব্যাটারই ভারতীয় এই স্পিডস্টারকে ওভার বাউন্ডারি হাঁকাতে পারেনি। সেই কৃতিত্বই নিজের করে নিলেন কনস্টাস। ৪ হাজার ৪৮৩ বল পর ফের ক্রিকেটের রাজকীয় ফরম্যাটে ছক্কা হজম করলেন বুমরাহ। আর এই ক্রিকেটারের ব্যাটিংয়ে মুগ্ধ এমসিজির প্রায় ৭৭ হাজার দর্শক।
যাকে নিয়ে এমন আলোচনা, তারই কোচ কি না; একজন বাংলাদেশি। তাহমিদ ইসলাম নামের এই বাংলাদেশি কনস্টাসের সঙ্গে মেলবোর্ন টেস্টেও কাজ করছেন।
অস্ট্রেলিয়ান সংবাদমাধ্যম ‘দ্য এজ’ জানিয়েছে, অস্ট্রেলিয়ার দলে গেল ২২ ডিসেম্বর যোগ দিয়েছেন কনস্টাস। প্রধান কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড ও সহকারি কোচ মিখায়ের ডি ভেনুতো, আগে কনস্টাসকে নিয়ে কাজ করেননি। বয়স বিবেচনায় তাকে তার ব্যক্তিগত ব্যাটিং কোচ তাহমিদকে নিয়ে আসার সুযোগ দেওয়া হয়।
তাহমিদকে বাংলাদেশের সাবেক প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটার হিসেবে উল্লেখ করেছে ‘দ্য এজ’ পত্রিকাটি। তাহমিদ ও কনস্টাস; দুজনেরই বাসা সিডনিতে। তাহমিদ সেখানকার ক্র্যানব্রুক স্কুলে কনস্টাসকে নিয়ে কাজ শুরু করেন। কনস্টাসের মেন্টর হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ক্রিকেটার শেন ওয়াটসনও কাজ করছেন।
এ নিয়ে তাহমিদ ‘দ্য এজ’কে জানিয়েছিলেন, ‘আমি কনস্টাসকে নিয়ে টেকনিক্যাল কাজগুলো করি। আর শেন খেলার মানসিক দিকগুলো নিয়ে কাজ করে। যেটা খুব ভালোভাবে কাজে দিচ্ছে। আমাদের তিনজনের সম্মিলিত পথচলাটা দুর্দান্ত।’
জানা গেছে, গেল জুলাইয়ে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেটে সান ফ্রান্সিসকো ইউনিকর্নসে একসঙ্গে কাজ করেছেন ওয়াটসন ও তাহমিদ। এ ছাড়া অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটে নজরকাড়া পারফর্ম্যান্সে আলোচনায় ছিলেন কনস্টাস। নিউ-সাউথ ওয়েলসের ব্যাটার কনস্টাস ১১টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলে তিন হাফ-সেঞ্চুরিতে ৭১৮ রান করেছেন। ভারতের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া প্রধানমন্ত্রী একাদশের হয়ে সেঞ্চুরিও করেন তরুণ এই ক্রিকেটার। সবমিলিয়ে প্যাট কামিন্সের পর সর্বকনিষ্ঠ অজি ক্রিকেটার হিসেবে অভিষেক কনস্টাসের।
এদিকে ২০১৭ বাংলাদেশ প্রিমিয়ার ডিভিশন ক্রিকেট লিগে প্রাইম ব্যাংক ক্রিকেট ক্লাব দলে ছিলেন তাহমিদ। সে সময় তাকে অস্ট্রেলিয়ায় জন্ম নেওয়া বাংলাদেশি হিসেবে পরিচয় করায় দলটি। চলতি বছরের ১১ মে তাহমিদকে বার্ষিক শায়ার্স প্রিমিয়ার ডিনারে প্রথম গ্রেডের বর্ষসেরা খেলোয়াড় হিসেবে প্রথম জেরার্ড প্রাইস মেডেল বিজয়ী ঘোষণা করা হয়। ওই মৌসুমে ১১ দশমিক ০৮ গড়ে ৫৩ উইকেট শিকার করেন তাহমিদ। পাশাপাশি ব্যাট হাতে ১৩ দশমিক ৮২ গড়ে ১৫২ রান করেছিলেন তিনি।
