চুক্তিভিত্তিক চাষ পদ্ধতিতে ভুট্টাচাষিদের আর্থিক সহায়তা দিতে গত বছরের নভেম্বরে ইউনাইটেড কমার্শিয়াল ব্যাংকের (ইউসিবি) সহযোগিতায় একটি প্রকল্প চালু করে কৃষিপ্রযুক্তিবিষয়ক স্টার্টআপ আইফার্মার। প্রকল্পের অধীনে কৃষকরা মাত্র ১০ টাকায় ইউসিবি ব্যাংকে অ্যাকাউন্ট খোলার সুযোগ পান। পাশাপাশি তারা আইফার্মার থেকে আর্থিক সুবিধা ও অন্যান্য কৃষিভিত্তিক সহায়তা পান। সফলভাবে ভুট্টা চাষ ও বিক্রি করার পর সম্প্রতি চাষিরা ঋণের পুরো অর্থই পরিশোধ করেন।
আইফার্মার ও ইউসিবির পক্ষ থেকে জানানো হয়, তাদের সহায়তায় বগুড়া, সিরাজগঞ্জ ও গাইবান্ধার চরাঞ্চলের ভুট্টাচাষিরা এ আর্থিক সুবিধা নেন। আইফার্মার সময়োপযোগী তথ্য-উপাত্ত, আবহাওয়ার পূর্বাভাস ও বিশেষজ্ঞ সেবা দিয়ে চাষিদের সাহায্য করেছে। চাষিরা ভুট্টার বাম্পার ফলন নিশ্চিত করতে সক্ষম হন। আইফার্মার তাদের নিজস্ব সাপ্লাই চেইনের মাধ্যমে চাষিদের সব ভুট্টা কিনে নিয়ে অর্থ পরিশোধ করে। মোট ৫৩৫ জন কৃষককে ২ কোটি ৭ লাখ ৫৯ হাজার টাকার আর্থিক সুবিধা দেওয়া হয়। কৃষকরা মোট ৪ হাজার ৩৩ টন ভুট্টা উৎপাদন করেছেন।
আইফার্মারের সহপ্রতিষ্ঠাতা ও প্রধান নির্বাহী ফাহাদ ইফাজ বলেন, ‘আমরা চাষিদের আর্থিক অন্তর্ভুক্তি নিশ্চিত করতে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নিয়েছি। এ ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে ইউসিবি ব্যাংক।’ ইউসিবি ব্যাংকের উপব্যবস্থাপনা পরিচালক এ টি এম তাহমিদুজ্জামান বলেন, ‘কৃষকদের জন্য আর্থিক সেবা সহজলভ্য করাই ছিল আমাদের লক্ষ্য। আইফার্মার এ উদ্যোগ সফলভাবে বাস্তবায়নে মুখ্য ভূমিকা পালন করেছে।’
