যুক্তরাষ্ট্রের একটি ফেডারেল আদালত অ্যাফোর্ডেবল কেয়ার অ্যাক্ট (ACA) বা ওবামাকেয়ারের আওতাভুক্ত স্বাস্থ্য বীমা বাজারে আনা কিছু নিয়ম পরিবর্তন অস্থায়ীভাবে স্থগিত করেছেন। শুক্রবার (২২ আগস্ট) বাল্টিমোর শহরের বিচারক ব্রেন্ডন হারসন এই রায় দেন।
মার্কিন স্বাস্থ্য ও মানবসেবা বিভাগ (HHS)-এর অধীন সেন্টারস ফর মেডিকেয়ার অ্যান্ড মেডিকেড সার্ভিসেস (CMS) গত জুন মাসে ‘মার্কেটপ্লেস ইন্টিগ্রিটি অ্যান্ড অ্যাফোর্ডেবিলিটি রুল’ চূড়ান্ত করে। যার লক্ষ্য ছিল অনিয়মিত ভর্তি ও সরকারি তহবিলের অপব্যবহার রোধ করা। তবে শিকাগো নগর কর্তৃপক্ষ, বাল্টিমোর সিটি কাউন্সিল এবং জনস্বাস্থ্য অধিকারকর্মীরা যুক্তি দেন যে, নতুন এই নিয়ম কার্যকর হলে বাড়তি ফি ও প্রশাসনিক জটিলতা বাড়বে। যার ফলে প্রায় ২০ লাখ মানুষ বীমা সুবিধা হারাতে পারে।
ব্রেন্ডন হারসন সেই যুক্তির পক্ষে প্রাথমিকভাবে একমত হয়েছেন এবং নিয়মের মূল ধারাগুলো স্থগিত রাখার নির্দেশ দিয়েছেন। সেই সঙ্গে নিম্ন আয়ের মানুষের ওপর আরোপিত অতিরিক্ত যাচাই-বাছাই ও ফি কার্যকর করা থেকেও সরকারকে বিরত থাকতে বলা হয়েছে।
‘অ্যাফোর্ডেবল কেয়ার অ্যাক্ট’ সাবেক প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার সময় প্রণীত হয় যা যুক্তরাষ্ট্রে স্বাস্থ্য বীমা বাজার গড়ে তোলে। এখানে ইউনাইটেড হেলথ, এটনাসহ (সিভিএস মালিকানাধীন) বিভিন্ন কোম্পানি আয়ের ভিত্তিতে ভর্তুকি দিয়ে বীমা সেবা দিয়ে থাকে। কেবল ২০২৪ সালেই রেকর্ড ২০.৮ মিলিয়ন মানুষ এই বীমা বাজারে যুক্ত হন।
তবে সাম্প্রতিক সময়ে দেশটির বীমা কোম্পানিগুলো ক্রমবর্ধমান চিকিৎসা ব্যয়ে বিপাকে পড়েছে। ২০২৬ সালে কভারেজ হারানোর আশঙ্কায় অনেক সদস্যকে আগেভাগেই বেশি চিকিৎসা সেবা নিতে দেখা যাচ্ছে। এর ফলে বীমা কোম্পানিগুলো আগামী বছর বড় অঙ্কের প্রিমিয়াম বৃদ্ধির প্রস্তাব দিয়েছে, যা ২০১৮ সালের পর সবচেয়ে বড় বৃদ্ধি হতে যাচ্ছে।
শিকাগো মেয়র ব্র্যান্ডন জনসন এই রায়কে দেশটির নাগরিকদের জন্য সাশ্রয়ী বীমা নিশ্চিত করার এক বড় সুযোগ বলে মন্তব্য করেছেন। তার মতে, এটি স্বাস্থ্যকেন্দ্রগুলোর ওপর বিনামূল্যে চিকিৎসা প্রদানের চাপও কমাবে।
অন্যদিকে HHS জানিয়েছে, চলমান মামলার বিষয়ে তারা কোনো মন্তব্য করবে না। তবে বাজারে রায় ঘোষণার পর পরই বীমা কোম্পানির শেয়ারদর বেড়ে যায়— সেন্টিন ২.২৫%, ইলেভান্স ২.৫%, সিগনা ২.৩%, মোলিনা ২% এবং ইউনাইটেডহেলথ ১.৩% বৃদ্ধি পেয়েছে।
এই রায় যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্যনীতিকে ঘিরে চলমান বিতর্কের নতুন মাত্রা যোগ করেছে। ওবামাকেয়ার বাতিলের চেষ্টায় ব্যর্থ হওয়া ট্রাম্প প্রশাসনের পর এটি প্রমাণ করে যে, স্বাস্থ্য বীমা নীতিতে কূটনৈতিক বিভাজন এখনও তীব্র। মামলার চূড়ান্ত রায় না আসা পর্যন্ত দেশটির লাখো নিম্ন আয়ের নাগরিকদের বীমা কভারেজ আপাতত সুরক্ষিত থাকছে।
