হাতবদল যেভাবে

বাঙালি মুসলিম উদ্যোক্তাদের হাত ধরে ১৯৫৯ সালে এ ব্যাংকের যাত্রা শুরু হয়। তখন নাম ছিল ইস্টার্ন মার্কেন্টাইল ব্যাংক। ১৯৭১ সালে স্বাধীনতার পর জাতীয়করণ করা হয়, নাম রাখা হয় পূবালী ব্যাংক। জাতীয়করণের পর বিভিন্ন সরকারের মেয়াদে ব্যাংকটিতে নানা ঋণ অনিয়মের ঘটনা ঘটে। তাতে ১৯৮৪ সালে ব্যাংকটির বিতরণ করা ঋণের ৫৪ শতাংশ খেলাপি হয়ে পড়ে। এমন পরিস্থিতিতে ব্যাংকটিকে আবার বেসরকারি খাতে ছেড়ে দেয় সরকার। ১৬ কোটি টাকায় ১৯৮৪ সালে ব্যাংকটির শেয়ার বেসরকারি খাতে ছেড়ে দেওয়া হয়। তাতে স্বাধীনতার আগে বেসরকারি খাতের উদ্যোক্তাদের অনেকে আবার যুক্ত হন ব্যাংকটির সঙ্গে। তাঁদের অনেকেই বা তাঁদের পরিবারের সদস্যরা এখনো ব্যাংকটির সঙ্গে যুক্ত রয়েছেন।

বেসরকারি খাতে আসার পর উদ্যোক্তারা ব্যাংকটির সংস্কারে হাত দেন। এরই অংশ হিসেবে শুরুতে কর্মীদের মধ্যে সেবা দেওয়ার মানসিকতার উন্নতি ঘটানো হয়। পাশাপাশি জোর দেওয়া হয় ঋণ আদায়ে। এর অংশ হিসেবে ঋণের টাকা আদায়ে বাংলাদেশ কৃষি উন্নয়ন করপোরেশন (বিএডিসি) ভবন ও বাংলাদেশ দুগ্ধ উৎপাদনকারী সমবায় ইউনিয়ন লিমিটেডের (মিল্ক ভিটা) ভবন নিলামে তোলা হয়। পরে ভবন দুটি রক্ষায় সরকার বাধ্য হয়ে টাকা পরিশোধ করে। এ সময় ব্যাংকটি যেকোনো ধরনের অনিয়মে শূন্য সহনশীলতার নীতি নেয়।

নতুন পর্ব

২০০৫ সালে পূবালী ব্যাংক সমস্যাযুক্ত ব্যাংক থেকে বেরিয়ে আসে। তাই ২০০৭ সালে ব্যাংকটি থেকে পর্যবেক্ষক সরিয়ে নেয় বাংলাদেশ ব্যাংক। তখন পূবালী ব্যাংক একজন গ্রাহককে তাঁর পুরো জীবনে সেবা দেওয়ার লক্ষ্য নির্ধারণ করে। পাশাপাশি কোনো গ্রাহক ব্যাংক ছেড়ে চলে গেলে এর জন্য শাখা ব্যবস্থাপককে জবাবদিহির আওতায় আনা হয়। ২০০৯ সালে কোর ব্যাংকিং সফটওয়্যার (সিবিএস) চালু করে ব্যাংকটি। এর পর থেকে প্রযুক্তি খাতে বিনিয়োগ বাড়াতে থাকে পূবালী ব্যাংক। একই সময়ে ভিসা, মাস্টারকার্ড, কিউ ক্যাশ কার্ড সেবা, নিজস্ব এটিএম, সিআরএম সেবা চালু করা হয়। সেই সঙ্গে গ্রাহকদের জন্য নতুন নতুন সেবা চালু করে। পরিবর্তন আনা হয় ব্যাংকের সাজসজ্জায়ও। কর্মীদের প্রত্যেককে কম্পিউটার দেওয়া হয়। নিশ্চিত করা হয় সুশাসন। এভাবে ধীরে ধীরে ব্যাংকটি পৌঁছে যায় শীর্ষে।

গেমচেঞ্জার

১৯৭৭ সালে পূবালী ব্যাংকে যোগদান করে ২০০৬ সালে ব্যাংকটির এমডির দায়িত্ব পান হেলাল আহমেদ চৌধুরী। তিনি ২০১৪ সাল পর্যন্ত এমডির দায়িত্ব পালন করেন। তার আগের ছয় বছর ব্যাংকটির এমডি ছিলেন প্রয়াত ব্যাংকার খোন্দকার ইব্রাহিম খালেদ। ব্যাংকটির গতিমুখ পরিবর্তনে তাদের গেমচেঞ্জার বলা হয়।

হেলাল আহমেদ চৌধুরী বর্তমানে বেসিক ব্যাংকের চেয়ারম্যান। তিনি বলেন, সরকারি খাতে থাকার সময় ব্যাংকটিতে সুশাসনের অনেক ঘাটতি ছিল। ওই সময় সরকারি–বেসরকারি অনেক ঋণ খারাপ হয়ে যায়। ১৯৮৪ সালে ব্যাংকটি বেসরকারি খাতে যাওয়ার পর নতুন পর্ষদ অনেক পরিপক্ব সিদ্ধান্ত নেওয়া শুরু করে। প্রতিযোগিতামূলক পরীক্ষার মাধ্যমে কর্মী নিয়োগ শুরু হয়। সব কর্মীকে যথাযথভাবে প্রশিক্ষিত করে তোলা হয় প্রশিক্ষণের মাধ্যমে। কর্মীরা যাতে যথাযথভাবে তাঁদের দায়িত্ব পালন করেন, সে জন্য তাঁদের সুযোগ-সুবিধাও বাড়ানো হয়। এ ছাড়া বেসরকারি খাতে যাওয়ার কোনো অলিগার্ককে বড় অঙ্কের কোনো ঋণ দেওয়া হয়নি। বর্তমান এমডি ২০০৮ সালে ব্যাংকে যোগ দিয়ে প্রযুক্তির ব্যবহারে বড় পরিবর্তন নিয়ে আসেন। এর ফলে ব্যাংকটি এখন শীর্ষ পর্যায়ে পৌঁছেছে।

৬৫ বছরে ১৩ এমডি

ব্যাংক সূত্রে প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, ১৯৫৯ সালে ব্যাংকটির এমডি ছিলেন এম মাহমুদ। তিনি ১৯৬৫ সাল পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করেন। এরপর ১৯৬৫ থেকে ১৯৮২ সাল পর্যন্ত এমডির দায়িত্বে ছিলেন এম খালেদ। ১৯৮২ থেকে ১৯৮৩ সালের অক্টোবর পর্যন্ত এমডি ছিলেন আশরাফুল হক। এরপর ১৪ মাস এমডির দায়িত্ব পালন করেন আবদুল মতিন খান। বেসরকারি খাতে যাওয়ার পর ১৯৮৫ থেকে ১৯৮৯ সাল পর্যন্ত এমডির দায়িত্বে ছিলেন শেখ আমিনুল ইসলাম। শেখ আমিনুলের পর আবারও ব্যাংকটির হাল ধরেন আবদুল মতিন খান। ১৯৯২ সাল থেকে একে একে ব্যাংকটির এমডির দায়িত্ব পালন করেন যথাক্রমে কাজী আবদুল মজিদ, কামরুল হুদা, খোন্দকার ইব্রাহিম খালেদ, হেলাল আহমেদ চৌধুরী, আবদুল হালিম চৌধুরী, সাইফুল আলম খান চৌধুরী ও মোহাম্মদ আলী। এর মধ্যে কামরুল হুদা ও ইব্রাহিম খালেদ ৬ বছর করে, হেলাল আহমেদ চৌধুরী ৮ বছর ও আবদুল হালিম চৌধুরী ৭ বছর করে এমডির দায়িত্ব পালন করেন।